Новый квантовый лазер, позволяющий без облучения пациента и намного лучше, чем рентгеновский снимок, выявлять самые ранние стадии кариеса, в ближайшем будущем может произвести революцию в стоматологии и сдвинет приоритеты этой области медицины с лечения на профилактику заболеваний зубов. Канадские ученые (Center for Advanced Diffusion-Wave Technologies, Department of Mechanical and Industrial Engineering University of Toronto) утверждают, что разработанный ими метод позволяет выявлять дефекты костной ткани размером до 50 микрон в межзубных промежутках, а также локализующиеся на глубине до пяти миллиметров под эмалью. И то, и другое выходит далеко за пределы возможностей традиционно используемой в стоматологии рентгенографии. Один из авторов, профессор Андреас Манделис (Andreas Mandelis), является экспертом в использовании термофотоники для выявления дефектов металлов, полупроводников и других кристаллических структур. Он высказал предположение, что дефекты тканей зуба также можно выявлять с помощью этого метода. Cозданный исследователями прототип прибора (Quantum Dental Technologies) фокусирует луч лазера на зубе, вызывая его свечение и выделение тепловой энергии. Длины волн испускаемого зубом света регистрируются детектором инфракрасного излучения, что позволяет получить детальную информацию о состоянии зуба, в том числе о наличии скрытых дефектов и начинающейся деминерализации эмали. Пульсирующие с разной частотой пучки излучения позволяют зондировать подэмальные ткани зуба. При этом зуб нагревается всего лишь на 2C. Квантовая система выявляла начальные стадии поражения эмали в 80% случаев, ее чувствительность на 33% превышала чувствительность лазерной флуоресценции и в 2,8 раза – чувствительность рентгенографии. В настоящее время ведется работа по оценке эффективности метода при выявлении дефектов глубоких тканей зуба. Авторы планируют усовершенствовать прибор с целью создания модели, размер которой был бы приемлем для стоматологического кабинета.