Такие выводы основаны на результатах заполненных молодежью анкет образца 1938 года и подтверждают догадки специалистов о том, что учеба и жизнь студента стали гораздо тревожнее.

По мнению профессора психологии Jean Twenge из государственного университета Сан-Диего, тревога охватывает больше молодежи, и это становится проблемой. По его подозрениям, за рост тревожности несет ответственность современная массовая культура: концентрируясь на внешнем (от внешности до богатства и статуса), она забывает о душе.

Исследователи из пяти университетов проанализировали 77576 анкет MMPI (Миннесотский многоаспектный личностный опросник), заполненных школьниками и студентами с 1938 по 2007 годы. Оказалось, что в 2007 году критические отметки по одной и более из пяти категорий психического здоровья преодолело в пять раз больше студентов, чем в 1938. По некоторым категориям рост оказался даже больше: это депрессия (от 1% до 6%) и гипомания (от 5% до 31%). Twenge считает, что результаты могут быть заниженными, так как студенты принимают антидепрессанты, которые сглаживают симптомы.

Исследование также показало рост «психопатических отклонений» – мягкой формы психопатии, в которой проявляются проблемы с властями и нежелание следовать правилам. С 5% в 1938 году число выраженных проявлений этого отклонения выросло к 2007 году до 24%.

По мнению исследователей, современная молодежь проявляет больший интерес к богатству. 77% опрошенных считают богатство основным или очень важным фактором жизни. Столь высокие ожидания создают почву для частых разочарований. Вместе с тем у молодежи растут и показатели «лучших побуждений», но, чрезмерно опекая детей, родители не дают им приспособиться к жизни. Студенты сами указывают причины проблем – от культа успеха до ускорения ритма жизни за счет современных технологий.