Фрагмент верхнечелюстной кости был получен из стволовых клеток костного мозга, которые были засеяны на каркас, который копировал форму соответствующей кости конкретного пациента. Для определения формы каркаса использовались данные магнитно-резонансной томографии.

Размножение и дифференциация стволовых клеток происходили в специальном биореакторе, обеспечивавшем дозированную подачу к клеткам питательных веществ и белков-факторов роста, в количествах, необходимых для формирования костной ткани. Спустя пять недель исследователи получили фрагмент ткани, совпадавший по размерам, форме и структуре с мыщелковым отростком нижнечелюстной кости.

По словам ведущего автора исследования доктора Горданы Вуньяк-Новакович (Gordana Vunjak-Novakovic), в будущем аналогичную технологию можно будет применять для получения других костей черепа, в частности – обладающих сложной формой костей лицевого скелета.

Впрочем, в полученном исследователями фрагменте верхнечелюстной кости отсутствуют кровеносные сосуды, а также хрящевая ткань, выстилающая суставную поверхность. В будущем ученые намерены доработать свою методику с тем, чтобы выращивать в лабораторных условиях комбинированные фрагменты костей, включающие различные типы тканей.

Отчет об исследовании опубликован в Proceedings of the National Academy of Sciences.