Американские ученые опровергли распространенное утверждение, что пожилые люди с годами хуже соображают. В действительности, мозг с возрастом начинает воспринимать больше информации, чем прежде, сообщает The New York Times. Часто пожилые люди не могут запомнить какие-нибудь незначительные данные, например имя или номер телефона, однако эта рассеянность, по мнению ученых, имеет особое значение. Таким способом мозг полнее воспринимает важную информацию, а неактуальную отсеивает. Ученые не отрицают, что с годами у некоторых людей мозг действительно становится слабее. В Америке 13% пожилых людей старше 65 лет подвержены болезни Альцгеймера. Однако у большинства людей, которые не подвержены этому заболеванию, с годами фокус внимания становится шире, что, в сущности, можно воспринимать как положительное изменение.

Свои исследования ученые проанализировали в новом издании книги по неврологии "Прогресс в исследованиях мозга". По словам Шелли Карсон, психолога Гарвардского университета, рассеянное внимание "помогает увеличить общий объем информации, которую в последствии можно будет использовать в сознательной деятельности". В одном из экспериментов ученых приняли участие две группы испытуемых: пожилые люди старше 60 лет и студенты. Перед ними была поставлена задача - прочитать текст, в который были включены лишние слова и фразы. В то время как студенты читали текст с одинаковой скоростью, пожилые участники читали медленнее в тех местах, где значение слов касалось темы текста, также они делали акцент на "лишних" словах. После чтения участникам были заданы вопросы, ответами для которых служили "лишние" слова из текста. Пожилые люди отвечали на эти вопросы гораздо лучше, чем студенты.

Все дело в том, считает Линн Хэшер, профессор психологии из Университета Торонто, что "пожилые люди усвоили всю дополнительную информацию в одной ситуации и могут переносить ее, на другую", а это, в свою очередь помогает лучше решать поставленные задачи. Пожилые люди гораздо больше склонны расставлять приоритеты, "фильтровать " информацию по степени важности. По мнению Джеки Смит, профессора Института социальных исследований Мичиганского университета, это и есть то, что мы называем "мудростью". Другие преимущества зрелого возраста нашли исследователи Университета Техаса, изучившие психо-эмоциональное состояние свыше тысячи пенсионеров старше 60 лет. В результате исследования выяснилось, что с возрастом люди становятся более уверенными в себе и менее эмоциональными. Они легче и мудрее относятся к жизненным неурядицам и вообще испытывают большее удовлетворение от жизни, чем молодые люди. Психологи считают, что пожилые люди испытывают меньше негативных эмоций, поскольку ведут более пассивный образ жизни, таким образом, ограждаясь от многих переживаний и возможных конфликтов.