Американские ученые сумели восстановить зрение пациентке, использовав для этого клетки сетчатки из абортивного материала. Однако исследователи обеспокоены возможной реакцией критиков: не сочтет ли общественность, что подобные процедуры пропагандируют аборты. Еще три года назад Элизабет Брайант думала, что она уже никогда не увидит красок этого мира. Сегодня она читает книги, проверяет почту, играет в компьютерные игры. У Элизабет пигментная дегенерация сетчатки – болезнь, отнявшая зрение у 6 поколений ее семьи. К Элизабет зрение вернулось спустя 2,5 года после пересадки ей тонкого слоя стволовых клеток сетчатки.

«Мы проложили путь, показали, что пигментную дегенерацию сетчатки можно вылечить или хотя бы улучшить зрение пациентов», – говорит автор методики Роберт Арамант (Robert Aramant) из Университета Луисвилля (University of Louisville) в Кентукки, США. Однако есть и обратная сторона медали. Стволовые клетки для пересадки получают из абортивного материала. Кто-то сочтет это неэтичным. Но если подобные операции станут выполнять в массовом порядке, то плодного материала может просто не хватить (хотя только в США ежегодно производятся миллионы абортов, абортивный материал редко жертвуют на пользу медицины). Исследователей беспокоит: что, если женщины будут зачинать детей и идти на аборт исключительно ради спасения зрения своих родных или близких? Тогда получится, что новая методика провоцирует аборты.

В законодательстве, например, Великобритании сказано, что нельзя целенаправленно зачать ребенка или, наоборот, прервать беременность с тем, чтобы использовать абортивные ткани для излечения другого человека, пусть даже близкого родственника. Но такого закона нет в США. По словам Араманта, клетки сетчатки животных для данной операции не подходят. А к возможности создания искусственной сетчатки он относится очень скептически. Выход ученый видит в попытке генетически модифицировать сетчатку свиней, чтобы избежать отторжения трансплантата.