Препарат для лечения импотенции сильденафил, более известный как «Виагра», способен повышать уровень гормона окситоцина в крови. Открытие американских ученых является первым свидетельством того, что лекарства, предназначенные для восстановления эрекции, могут влиять на качество интимной жизни не только за счет увеличения притока крови к половым органам. Окситоцин, который часто называют «гормоном любви», играет важную роль в регуляции психофизиологических процессов, связанных с репродуктивными функциями. Он вызывает сокращения матки при родах и стимулирует лактацию, а также способствует формированию эмоциональной привязанности между матерью и младенцем. Кроме того, как у мужчин, так и у женщин окситоцин выделяется гипофизом во время оргазма.

Выделение окситоцина в кровь гипофизом регулируется фосфодиэстеразой – ферментом, который также отвечает за сужение просвета кровеносных сосудов. Последнее обстоятельство и сделало ингибиторы фосфодиэстеразы пятого типа – сильденафил и его аналоги – эффективным лекарством от импотенции. Блокируя действие фермента, они усиливают приток крови к половому члену, увеличивая силу и продолжительность эрекции. В ходе исследования, отчет о котором опубликован в Journal of Physiology, ученые измеряли количество окситоцина, выделяемого гипофизом подопытных крыс в кровь в ответ на нервную стимуляцию. Под действием сильденафила количество гормона увеличивалась в три и более раза. В то же время при отсутствии стимуляции гипофиза сильденафил не оказывал практически никакого действия на уровни гормона в крови животных.

Как поясняет автор исследования Мейер Джексон, обнаруженный побочный эффект препарата вряд ли может представлять угрозу для потребителя. В то же время, продолжает ученый, нельзя исключить, что сильденафил не только увеличивает выброс окситоцина в кровь, но у стимулирует синтез этого гормона в гипоталамусе. Если такое влияние действительно существует, это может означать, что механизмы действия современных лекарств от эректильной дисфункции не исчерпываются восстановлением притока крови к гениталиям. Эксперименты на животных показали, что гормон окситоцин может играть важную роль в формировании социального поведения, а также привязанности между половыми партнерами. В то же время возможности сильденафила находят все более широкое применение в медицине. Например, препараты на основе сильденафила используются для лечения легочной гипертензии. А результаты недавно проведенного исследования указывают на то, что этот препарат способен снижать негативные последствия нарушения суточных ритмов.