Американские ученые разработали новую модель очков с жидкокристаллическими линзами, способными менять оптические свойства в зависимости от расстояния, на котором находится рассматриваемый предмет. По мнению разработчиков, их изобретение способно в ближайшее время заменить очки с бифокальными и прогрессивными линзами. По мере старения глаз человека постепенно теряет эластичность, а в месте с ней – способность быстро перефокусироваться. Обычным решением в такой ситуации являются очки с бифокальными или прогрессивными линзами, однако их использование связано со значительными неудобствами, поскольку четкое изображение объекта достигается лишь в ограниченном поле и при определенном положении зрачка.

Новые очки, созданные группой исследователей из Университета Аризоны под руководством профессора Гоцяна Ли (Guoqiang Li) позволят своему владельцу использовать все поле зрения, меняя силу линз в зависимости от отдаленности объекта одним щелчком выключателя. Главным достоинством нового изобретения являются линзы с прослойкой жидкокристаллического вещества, пронизанной мельчайшими прозрачными электродами. В зависимости от напряжения, которое подается через электроды, заключенное в линзу вещество способно менять свои оптические свойства в течение 1 секунды. При отсутствии напряжения линза ориентирована на дальние расстояния, что делает очки безопасным при вождении автомобиля.

По мнению профессора Ли, его разработка может быть запущена в серийное производство в течение ближайших трех лет. В будущем профессор надеется усовершенствовать свое изобретение, добившись того, что линзы будут менять фокус автоматически, подобно объективам фотокамер. Основными недостатками новых очков являются их высокая цена и громоздкость. “Проблема заключается в том, что жидкие кристаллы весьма тяжелы и дорогостоящи, – отметил в интервью BBC британский специалист по оптометрии профессор Майк Бултон, - Это означает, что такие линзы будут нуждаться в массивной оправе, тогда как при выборе очков людей чаще всего интересует стиль, поэтому я не думаю, что это устройство когда-нибудь заменит очки с бифокальными и прогрессивными линзами”.