Согласно статистике, в Афганистане показатель среднего числа детей у одной женщины один из высочайших в мире – более шести при среднемировом 2,61. При этом по уровню материнской смертности (1 800 на 100 тысяч рожденных живыми детей) страна занимает второе место в мире после Сьерра-Леоне; для сравнения, этот показатель в РФ составляет, по разным оценкам, 22-28 на 100 тысяч.

По мнению международных экспертов, наиболее быстрым, простым и экономически оправданным способом снижения материнской смертности в Афганистане является контрацепция. По оценкам ЮНИСЕФ, лишь 10 процентов женщин страны пользуются противозачаточными средствами. При этом в трех сельских районах, населенных как суннитами, так и шиитами, где работники здравоохранения провели персональные консультации в 3 700 семьях, этот показатель вырос за восемь месяцев до 27 процентов.

В работу по снижению материнской смертности включились и муллы. Некоторые из них во время пятничных молитв приводят цитаты из Корана, где рекомендуется продолжать грудное вскармливание в течение двух лет, что позволяет увеличить перерывы между беременностями. Другие информируют население о пользе противозачаточных средств и даже распространяют презервативы во время молитв.

Дело в том, что в исламе нет фундаментального запрета на контроль рождаемости, начиная от использования контрацептивов и заканчивая абортами. По словам директора местной программы британской организации по планированию семьи Marie Stopes International Фархада Джавида (Farhad Javid), с 2003 года у них прошли обучение примерно 3 500 духовных лиц. Только за прошлый год организация распространила более двух миллионов презервативов.