Концентрация спермы является одним из важнейших показателей мужской фертильности (способности к зачатию). Анализ этого показателя обязательно выполняется на первом этапе диагностики мужского бесплодия. В настоящее время такие анализы выполняются лишь в специализированных лабораториях, причем для удовлетворительной точности результатов их необходимо повторить от двух до пяти раз.

Тест-система для самостоятельного применения позволила бы сэкономить время и средства, повысив при этом точность диагностики. К тому же мужчине не пришлось бы сдавать сперму в клинике, что сопряжено с очевидным психологическим дискомфортом.

Исследователи из Института нанотехнологий MESA+ при Университете Твенте разработали интегральную схему, способную производить подсчет сперматозоидов с высокой точностью. Принцип его работы заключается в том, что сперматозоиды пропускаются через микроскопический канал с жидкостью, над которым расположены электроды. В момент прохождения половой клетки под этими электродами сопротивление между ними меняется, что регистрируется датчиком.

Проведенные эксперименты показали, что чип способен отличать сперматозоиды от других микроскопических тел, то есть при подсчете учитываются только эти клетки. Отчет об исследовании будет опубликован в одном из ближайших выпусков журнала Lab on a Chip.

В настоящее время разработчики под руководством Луса Сегеринка (Loes Segerink) изучают возможность применения методики для анализа двух других ключевых показателей спермы: формы и подвижности сперматозоидов.