В рамках исследования ученые изучили данные опроса 2003 года, проведенного среди 30800 курящих как минимум в течение года жителей США. 38% из них перешли с обычных сигарет на легкие. Большинство (26%) перешедших сообщили, что сделали это из-за лучшего вкуса легких сигарет. 43% упомянули две и более причин перехода, в частности, упоминалось и желание бросить курить. Тем не менее, у людей, которые перешли на облегченные сигареты, шансов отказаться от вредной привычки оказалось на 46% меньше, чем у тех, кто продолжал курить обычные сигареты. Исследование было опубликовано в журнале Tobacco Control.

Специалисты попытались выяснить причину того, почему курильщики легких сигарет в конечном итоге реже отказываются от курения. Эксперты предполагают, что переход на облегченные сигареты может разрешать когнитивный диссонанс курильщика. К примеру, курильщик думает, что, поскольку он курит менее вредные сигареты, то не стоит беспокоиться о раке легких, сердечных заболеваниях, импотенции, морщинах, преждевременной смерти. Такая рационализация заставляет сознательных курильщиков продолжать курить. Однако есть и другое возможное объяснение. Вполне вероятно, что люди, переходящие на легкие сигареты, гораздо сильнее зависимы от курения. Вне зависимости от того, как называют сигареты, все они одинаково опасны для здоровья, напоминают авторы исследования.