Ребёнок не рождается со сложившейся речью. Овладение речью это сложный, многосторонний психический процесс.
Её появление зависит от многих факторов. Речь начинает формироваться лишь тогда, когда головной мозг, слух, речевой (артикуляционный) аппарат достигнут определённого уровня развития. Но без речевого окружения ребёнок никогда не заговорит. Чтобы у него появилась и правильно развивалась речь, нужна речевая среда. Однако и этого не достаточно. Важно, чтобы у ребёнка появилась потребность пользоваться речью как основным способом общения с близкими людьми и сверстниками.

В общении с окружающими малыш на первоначальных этапах речевого развития подражает звукам и словам, которые произносят взрослые. Но если бы малыш говорил только по подражанию, он никогда не смог бы в полной мере пользоваться речью в различных ситуациях. В овладении речью важна языковая способность ребёнка.

В процессе овладения речью у ребёнка вырабатывается определённое чувство языка. Он усваивает определённые правила и законы грамматики, изменяет слова: ковёр-ковров, шёл-пошёл, играл-играла. Указывая на существование у ребёнка определённого чувства языка, К.И. Чуковский отмечал: «Страшно подумать, какое огромное множество грамматических форм сыплется на бедную детскую голову, а ребенок, как ни в чём не бывало, ориентируется во всём этом хаосе. У взрослого лопнул бы череп, если бы ему пришлось в такое малое время усвоить то множество грамматических форм, которые так легко и свободно усваивает двухлетний «лингвист».

Точное воспроизведение звука возможно лишь в том случае, если речевые органы ребёнка (губы, язык, зубы, нёбо, голосовые связки) в состоянии принять соответствующее положение, имеют достаточную подвижность мышц. В момент произнесения звука происходит сближение или смыкание языка, губ, мягкого нёба с зубами, деснами, твёрдым нёбом.

Для произнесения одних звуков требуется простая артикуляция (установка речевого аппарата), для других более сложная. Поэтому малыш и усваивает сначала те звуки, которые легки для произношения, а более сложные появляются позднее.

В оформлении звучащей речи принимают участие и голосовой аппарат, и органы дыхания. Произнесение гласных звуков, звонких согласных осуществляется благодаря колебанию голосовых связок. Так как речь осуществляется на выдохе, то от силы и направления воздушной струи зависит правильность произношения многих звуков. Так, например, в зависимости от того, куда направляется воздушная струя – в ротовую или носовую полость, при одинаковом положении речевых органов звуки будут звучать по-разному: при произнесении звуков «м», «н» воздух проходит через носовую полость, а звуков «б», «д» - воздушная струя проходит через рот.

В процессе усвоения звуков существует определённая последовательность их появления. В основе этого лежит степень артикуляционной (произносительной) трудности. На ранних этапах речевого развития ребёнок заменяет сложные звуки простыми, т.е. их появление происходит через промежуточные звуки. Например, в 2,5-3 года вместо звука «ш» ребёнок может произносить «ть», «т»: «тяпка», «тапка» вместо «шапка». В 3-4 года звуки «сь», «с» - «сяпка» вместо «шапка». К 4-5 годам он может усвоить звук «ш» и правильно его произносить.

То же самое имеет место и при усвоении других звуков. Например, формирование звука «ц» проходит через такие промежуточные звуки: «ть-сь-с-тс-тц-ц» - «типлёнок» - «сиплёнок» - «сыплёнок» - «тсыплёнок» - «тцыплёнок» - «цыплёнок». Конечно же, данная система заменителей не является обязательной для всех детей. Усвоение правильного звукопроизношения происходит в течение довольно длительного времени (от до 5 лет), причём не у всех детей одновременно. Одни дети рано начинают правильно произносить все звуки (к 3-4 годам), другие несколько позже (к 5-6).

В развитии речи ребёнка наблюдаются определённые закономерности. Условно в процессе овладения речью можно отметить несколько этапов. На первоначальном, подготовительном этапе происходит развитие отделов речевого аппарата, принимающего участие в речевом акте: коры головного мозга, органов слуха, а также языка, губ, мягкого нёба.

Следующий этап – развитие понимания речи и на основе этого появление первых осмысленных слов. Далее наступает накопление словарного запаса. После этого происходит переход к фразовой речи. И, наконец, последний этап – наличие достаточного лексического запаса, умение пользоваться монологической речью, правильное грамматическое её оформление, чёткое и внятное произнесение звуков и слов.

Овладение речью и дальнейшее её формирование находятся в тесной зависимости от физического и психического развития ребенка, от особенностей развития его высшей нервной деятельности. Установлено, что дети, имеющие нарушения в умственном развитии, отстают и в речевом развитии. Дети физически ослабленные, часто болеющие различными инфекционными заболеваниями, также нередко отстают в речевом развитии. От своевременного формирования правильного произношения зависят общая культура речи и нормальное речевое общение ребёнка со сверстниками и взрослыми, успешное овладение грамотой.

Чтобы научиться чётко и правильно произносить звуки, слова, ребёнок должен прежде всего, слышать их. Слуху принадлежит важная роль в овладении ребёнком речью, в правильном и своевременном усвоении звуков. Слыша слова, а в словах одни и те же звуки, малыш и сам начинает произносить их. Однако даже при незначительном снижении слуха он лишается возможности нормально воспринимать речь. Нужно оберегать слух от постоянных сильных звуковых воздействий (громкий звук радио, телевизора), а при заболеваниях органов слуха своевременно лечить их.

Следует беречь ещё неокрепший голосовой аппарат ребёнка: не допускать чрезмерно громкой речи, особенно в холодную погоду, приучать дышать через нос, предупреждать хронический насморк.

Важное значение в усвоении и правильном произношении звуков и слов имеет фонематическое восприятие (т.е. восприятие речевых звуков). Благодаря ему ребёнок способен отличать одни звуки (фонемы) от других, различать близкие по звучанию слова: «мал»-«мял», «рак»-«лак», «том» - «дом». Речевой звук (фонема) является основным строительным материалом слова. От четкости и правильности произнесения звуков зависит чистота речи, правильное её понимание окружающими.

Но чрезмерное форсирование речевого развития не рекомендуется. Вредно нагружать малыша сложным речевым материалом, заставлять его повторять непонятные ему слова, заучивать сложные по содержанию и объёму стихотворения, учить правильно произносить звуки, которые по возрасту ему не доступны (например, в 2-3г учить звук «р»). Перегрузка ребёнка непосильным речевым материалом может привести к неправильному формированию звуков – боковые шипящие, горловое произношение звука «р» и даже к заиканию.

Очень важно, чтобы взрослые следили за своим произношением, говорили не торопясь, чётко произносили все звуки и слова. Нечёткая торопливая речь взрослых отрицательно скажется на речи ребёнка. Он будет пропускать звуки, проглатывать» окончания слов.

Нередко причиной неправильного произношения звуков является подражание ребенком дефектной речи взрослых, старших братьев и сестёр. В общении с малышом нельзя «подделываться» под детскую речь, сюсюкать. Это будет тормозить усвоение звуков, задерживать своевременное овладение словарем. Если ребёнок неправильно произносит какие-либо звуки, слова, не следует смеяться или передразнивать его. Нельзя ругать малыша за плохую речь и требовать, чтобы он немедленно и правильно повторил трудное для него слово. Это приведёт к тому, что ребёнок будет стараться вообще не употреблять какие-то слова или заменять их другими.

В семье для ребёнка нужно создавать такие условия, чтобы он испытывал удовлетворение от общения со взрослыми, получал от них не только новые знания, но и обогащал свой словарный запас, учился правильно строить предложения, чётко произносить звуки, интересно рассказывать.

Расширяя круг представлений ребёнка об окружающих предметах и явлениях, беседуя с ним на различные бытовые темы, близкие и доступные пониманию малыша, родители будут тем самым не только расширять его кругозор, но и способствовать овладению правильной речью.

Исправление недостатков речи осуществляется в логопедических кабинетах при детских поликлиниках, в специализированных детских садах, а также в логопедических кабинетах при общеобразовательных школах.